Nepal en grupo

Salida en un vuelo desde Barcelona o Madrid con destino Katmandú, Nepal. Noche a bordo.

Después de un largo viaje en avión y de pasar los trámites para el visado de entrada en el aeropuerto de Tribhuvan de Kathmandu, os esperamos para daros la bienvenida y llevaros a vuestro alojamiento.

Nos desplazamos a Bhaktapur, donde después de hacer el check-in en el hotel o mientras esperamos que las habitaciones estén disponibles, tendréis una pequeña reunión con vuestro guía para explicar los detalles del viaje.

Empezaremos nuestro viaje por Nepal visitando este valioso conjunto de templos y edificios civiles que configuran Bhaktapur. Si habéis llegado por la mañana, aprovecharemos para comer todos juntos durante la visita y así ya vais viendo cómo funcionan las cosas aquí para cenar luego vosotros por vuestra cuenta.

Como Bhaktapur, entre otras cosas, es conocida por sus trabajos de alfarería, que mejor que pasar un buen rato entretenidos intentando crear alguna figurilla de barro. Nuestro ceramista os explicará y guiará en el proceso.

Bhaktapur es una población newar preciosa y muy tranquila. Fue ciudad real y su centro histórico es espectacular, con palacios, la puerta dorada, innumerables templos y rincones muy interesantes por todos lados.

Pero Bahktapur no es sólo un conjunto monumental impresionante, es también un pueblo donde la gente vive y trabaja con normalidad.

Hay poco tráfico, por lo que es ideal para pasear sin preocupaciones. Es un buen lugar para comprar pequeños detalles de cerámica, ya que toda la zona es famosa por sus trabajos de alfarería y que encontraréis especialmente en la plaza de los alfareros.

Más allá del recinto monumental también hay espacios interesantes y sin turistas, como puede ser el Hanuman Ghat en el río, huertos donde los lugareños cultivan sus verduras, algún "pokhari" (pozo) y, en definitiva, la vida más "real" de una población de Nepal.

Si os gusta el yogur, no podéis dejar de probar el "yo-yo-dao" (King Kurd en inglés). El yogur de toda la zona de Bhaktapur es famoso, muy bueno y seguro de tomar. Lo encontraréis en pequeños establecimientos más allá del acceso principal, donde se sirve en tarrinas de cerámica.

Hotel Hertitage Malla en Bhaktapur - Solo alojamiento

Ya de camino a Dhulikhel por la carretera observaremos bastantes hornos cerámicos donde se cuecen los ladrillos tan clásicos de Nepal.

Una vez llegamos a Dhulikhel Bazar, pasearemos por sus calles y aprovecharemos para comer aquí en lo que seguro será una comida muy local. Dhulikhel, situada en un paso de montaña, es una de las villas conocidas por sus vistas del Himalaya, como lo puede ser la más famosa Nagarkot.

Pero Dhulikhel es menos visitado y, además, es una verdadera población newar. Un pueblo donde sus habitantes trabajan y viven más allá del turismo, con un casco antiguo, el Dhulikhel Bazar, lleno de edificios de ladrillo rojo y madera tallada mezclados con edificios más actuales. Un pueblo que, si bien acoge turismo, quizás no calificaríamos de turístico del todo.

Como veréis, muchas de sus casas del casco antiguo parecen aguantar en pie de forma sorprendente. Fachadas peligrosamente inclinadas, grandes grietas, ... y, sin embargo, todos estos viejos edificios aguantaron impertérritos el terremoto de 2015 que se dejó sentir duramente en esta zona. Vale la pena pasearse por las callejuelas del centro, que no es muy grande.

Después de comer iremos por carretera hasta el cercano monasterio de Namo Buddha, donde os alojaréis en su guest-house. Sencilla y austera, pero correcta.

Exploraremos el monasterio y sus alrededores, podéis asistir a la "puja", la ceremonia en el templo del monasterio donde los monjes cantan o recitan mantras y sutras, acompañados de sonidos musicales en algunos casos.

Situado estratégicamente sobre una montaña, también con muy buenas vistas de los valles de alrededor y el Himalaya, es un monasterio importante. La leyenda cuenta (con diferentes variantes y que también encontramos en otros lugares) que Buda, en su camino al nirvana, se detuvo aquí donde encontró una tigresa con sus crías hambrientas. Compadecido, Buda dio sus brazos para alimentarlas, y éste es el motivo por el que se erigió aquí este monasterio.

Se puede visitar libremente, tanto el interior como el exterior, paseando entre estupas y banderolas de oración al viento.

El alojamiento se realiza en la nueva guest-house del Monasterio de Namo Buddha. Es sencilla pero suficientemente confortable y las habitaciones tienen baño privado y buenas vistas. La cena y el desayuno son sencillos, vegetarianos, y se realizan juntamente con la comunidad de monjes y novicios.

Guest-house de Monasterio de Namo Buddha - Pensión completa

A la salida del sol, es cuando hay más opciones de que el cielo esté despejado y podáis ver las montañas con los primeros rayos de luz. Cuando el sol vaya calentando la atmósfera, la humedad irá ascendiendo de los valles y volviendo el aire menos transparente.

Después del desayuno emprenderéis vuestra pequeña ruta a pie. Nepal es un país eminentemente rural con pocas carreteras transitables y es caminando cuando nos daremos cuenta de su verdadera dimensión social y nos acercaremos al modo de vida de la mayoría de sus habitantes.

Nuestra pequeña excursión nos llevará en unas dos o tres horas tranquilas a través de un entorno rural de granjas y pequeños pueblos hasta Panauti.

En Panauti os alojaréis en una casa particular y serán ellos quienes os acompañarán por esta interesante villa y se encargarán de vosotros. Es una experiencia única poder pasear con alguien del pueblo. No son guías profesionales, pero es gente que ama a su pueblo y se sienten contentos y orgullosos de poder compartirlo con vosotros.

Y aprovechando que estáis en casas particulares. dónde mejor que aprender un poco a cocinar algún plato típico de aquí, quizás unos mo-mos o dhal-bat.

Panauti es una pequeña ciudad anclada en el pasado, cuando fue un importante centro comercial durante la época Rana. Está considerada especialmente sagrada ya que está situada en una confluencia de dos ríos, el Roshi y el Pungamati, a los que la creencia dice que se une un tercer río invisible, el Padmabati. Por este motivo cuenta con un buen número de templos antiguos de todos los tamaños, especialmente en la confluencia de los ríos.

Durante años era reconocida por permanecer indemne a los efectos de los terremotos, lo que afirmaba su carácter sagrado, aunque finalmente el terremoto de 1988 y el más reciente de 2015 sí causaron desperfectos en su rico patrimonio cultural.

Es muy interesante pasearse por sus calles entre casas de ladrillo, gente haciendo tareas agrícolas despreocupadamente, niños que van o vienen de la escuela, y templos antiguos de todo tipo.

Las "homestay" de Panauti son casas particulares donde normalmente dedican una o dos habitaciones a acoger a huéspedes. Las habitaciones son de calidad variable, sencillas, plenamente de estilo nepalí y normalmente han sido algo adecuadas para acoger a huéspedes extranjeros.

Pueden disponer de baño privado o compartido para los huéspedes. La comida es casera. El nivel de inglés de vuestras anfitrionas seguro que es justito, pero suficiente para entenderse con unas buenas risas.

Alojamiento en Homestay en Panauti - Pensión completa

Os recogeremos por la mañana en vuestro alojamiento a la hora convenida para desplazarnos hacia Patan. El trayecto debería durar no más de dos horas, aunque siempre es difícil decir aquí en Nepal.

Después de instalarnos y descansar un poco, podemos empezar nuestra ruta por la parte vieja y monumental de la ciudad. Todo queda muy cerca de vuestro alojamiento. Patan, junto con Bhaktapur y Kathmandu, también fue ciudad real.

Aunque está pegada al sur de Kathmandu como si fuera un barrio, es una ciudad independiente y tiene un ritmo y un ambiente diferente. Su nombre en sánscrito es Lalitpur, que significa "ciudad de la belleza". En la parte vieja y monumental, lo que se conoce como Patan Dhoka, todo está muy cerca

y es muy interesante perderse por la red de pequeños pasadizos que atraviesan los viejos edificios uniendo callejuelas y plazoletas con infinidad de sorpresas.

La Plaza Durbar de Patan sí que es realmente una plaza. De formas alargada está dominada por la fachada del Museo de Patan, un edificio muy acogedor y bien cuidado que contiene una buena colección de arte religioso y acoge ocasionalmente otras exposiciones artísticas de arte contemporáneo en general muy interesantes. En ella se suceden una serie de templos de diferentes características que han sido restaurados recientemente. Se les ha incorporado una bonita iluminación por lo que es más que recomendable acercarse de noche.

En Patan Dhoka, más allá de su Plaza Durbar, es muy interesante visitar tres templos dedicados a Buda bastante particulares.

Golden Temple es el nombre informal que ha sustituido el nombre oficial del templo de Hiranya Varna Mahavihar. Su templo principal es una estupa de estilo newar de cuatro niveles con profusión de cobertura dorada. Su interior alberga una figura de Buda también dorada.

El Mahabuddha Temple, es un pequeño templo encajonado en una plazoleta escondida al fondo de un estrecho callejón que suele pasar desapercibido, También se le conoce como el templo de los mil ocho budas o de los nueve mil budas debido a la cantidad de figuritas de Buda que contiene.

Detrás de una puerta vigilada por leones se encuentra el Rudra Varna Mahavihar. También conocido como Uku Bahal, este pequeño monasterio budista cuenta con tres patios con infinidad de detalles escultóricos, pequeñas estupas y pinturas. Impresiona la cara roja del Buda Shakyamuni observándonos desde una pequeña capilla del templo principal.

Hacia el atardecer, antes o después de la cena, os obsequiamos con una sesión de Cuencos Tibetanos. Es un momento ideal para relajarse, no pensar en nada, y dejarse llevar por el diferente sonido de cuencos y gongs.

Alojamiento Swotha Traditional Homes en Patan – Con desayuno y comida

Como en estos momentos la carretera de Kathmandu a Pokhara está en obras y la ruta se hace bastante más larga de lo habitual, consideramos que es mejor tomar un vuelo doméstico para, desde el aeropuerto de Pokhara, bajar hacia Dulegauda en un corto trayecto.

Ya en Dulegauda, cruzaremos con el vehículo el río Seti por encima de las curiosas formaciones rocosas que forman lo que se conoce como el "jardín de rocas" del río Seti. Cerca tenemos el Campo de Refugiados Tibetanos Lodrik Jampaling, que visitaremos y donde comeremos antes de subir a Bajthala.

Los campos de refugiados tibetanos son en realidad como pequeños pueblos, con sus casas, calles y plazas, alguna estupa y el gompa (templo). Nepal es el país con la mayor comunidad de refugiados tibetanos por razones obvias. Sus habitantes no tienen una vida fácil y sobreviven haciendo trabajos diversos y con la venta de artesanía y bisutería tibetana.

Después de comer, empezaremos la subida entre bosque y campos de cultivo hasta llegar a nuestro alojamiento en Bajthala, un pequeño hotelito muy bien cuidado. Para los que no queráis subir, podéis utilizar el jeep que subirá todo nuestro equipaje.

Bajthala se encuentra situada en un balcón excepcional, con espectaculares vistas sobre los Himalayas, incluyendo el Dhaulagiri, los Annapurnas, el Lamjung Himal y el Manaslu, además de sobre los profundos valles y hacia Pokhara. Su nombre viene a significar algo así como "el lugar de las águilas".

Estamos en un entorno rural de colinas y valles, campos de cultivo en terraza, bosques tropicales, pequeñas poblaciones y granjas dispersas diseminadas aquí y allí, unidas por una red de senderos infinita y pistas de montaña sin asfaltar en mejor o peor estado.

Alojamiento en Bajthala Traditional Homes - Pensión completa

Hoy tenemos un día muy relajado y no hay prisa alguna. Haremos una ruta de senderismo por los alrededores en un entorno plenamente rural, que podemos hacer durar poco o mucho dependiendo de nosotros mismos. Tenemos todo el día y no hace falta correr.

El itinerario pasa entre campos de cultivo en terraza, bosques y pastos y el verdadero valor de la ruta son las pequeñas aldeas tradicionales y granjas diseminadas por todas partes que nos iremos encontrando a nuestro paso, con habitantes de los grupos étnicos gurung, magar, chetri y newar mayoritariamente.

Es muy interesante cruzarse con los aldeanos, compartir una sonrisa, un cruce de miradas, el imperativo "namaste" y poder disfrutar de un momento de descanso sentados en el porche de alguna casa, quizás con un té en la mano o tomando un "mui" (yogur similar al lassi).

La ruta quizá nos haga llegar hasta la antigua fortaleza de Gurdum Durbar (durbar=palacio), también marcada en los mapas como Dhor Mulkot (la terminación "kot" hace referencia a fortificación) cerca del núcleo de Rajasthal.

Son las ruinas de lo que fue el palacio de los Rajs (reyes) que gobernaban ese territorio antes de que se fusionaran con el reino de Gorka.

Esta área pertenecía a lo que se conoce como "24 reinos" y tuvo un papel importante en la unificación de Nepal como país.

Haremos un almuerzo durante la jornada de hoy en formato de picnic. Ya de regreso a Bajthala, tendremos lo quede del día libre antes de cenar, disfrutando de las vistas.

Alojamiento en Bajthala Traditional Homes - Pensión completa

Después del desayuno bajaremos por un camino diferente al de subida. Pasaremos entre campos de cultivo, huertos y granjas hasta llegar al templo de Dhor Barahi Mandir.

El templo de Dhor Barahi Mandir, dedicado a la diosa Barahi, es un pequeño templo que acoge bastantes devotos que vienen de lejos para pedir favores o, más a menudo, agradecer los favores otorgados por la diosa. No es un recinto muy grande y es necesario entrar descalzos siguiendo el camino de cemento que cruza una pequeña cascada bordeando el acantilado que rodea la zona.

Avisamos que aquí se realizan sacrificios animales y puede haber algo de sangre, especialmente en el agua del pequeño estanque junto al templo, pero una corta visita es interesante.

Después de un tiempo libre para vosotros para comer en cualquiera de los muchos establecimientos de comida de los alrededores, nos dirigiremos a uno de los embarcaderos del lago para pasar un buen rato navegando en sus típicas barcas de madera y aprovechar para hacer una breve visita al Tal Barahi Mandir.

El Fewa Tal (lago Fewa) es la gran atracción de Lakeside y un lugar clásico donde simplemente sentarse o pasear mientras se contempla la puesta de sol detrás de las montañas. En su orilla hay varios embarcaderos desde donde se pueden alquilar sus tradicionales barcas de madera.

En una islita, no muy lejos de la orilla, se encuentra el pequeño templo de Tal Barahi Mandir. La mayoría de los visitantes del pequeño templo son hindúes, aunque algún que otro turista se deja también caer por aquí. Es un lugar interesante donde dirigirse para hacer un pequeño alto de un paseo remando por el lago.

Una vez de regreso a tierra firme, disfrutad del resto del día libremente.

Siempre que hablamos de Pokhara hablamos sobre todo del barrio de Lakeside junto al Fewa-Tal. Lakeside es un lugar tranquilo para pasear a pie o en bicicleta y respira un aire desenfadado y relajado. Es el centro neurálgico de los servicios turísticos y de muchas rutas de trek por la zona del Annapurna, y tiene un entorno rural con muchas opciones.

Es fácil orientarse ya que casi todo está en su avenida principal paralela al lago o en las calles que van a parar a ella. Se suceden tiendas de todo tipo: librerías, material de trek, ropa, pashminas, supermercados, "german bakery" y tiendas de artesanía, algunas de la cuales pertenecen a diferentes asociaciones o ONG que dan trabajo a diferentes grupos sociales, de mujeres en muchos casos. También hay infinidad de cafés, restaurantes de todo tipo y bares donde tomar una copa hasta tarde.

En la zona norte por el paseo que bordea el lago proliferan terrazas, un poco tipo chill-out, para tomar algo o comer y donde también encontraréis un parque de atracciones. Hay bastantes locales que programan música en vivo al atardecer o por la noche, ya sea de grupos locales o visitantes ocasionales con dotes musicales. Tampoco es difícil encontrar alguien tocando música improvisadamente en algún café.

Alojamiento en Hotel Haven O’Ganga en Lakeside Pokhara – Con desayuno

Después del desayuno recogeremos nuestro equipaje para dirigirnos al aeropuerto de Pokhara. Desde allí tomaremos un vuelo hacia Kathmandu donde aterrizaremos en menos de media hora.

Nos dirigimos al centro neurálgico de la ciudad, el barrio de Thamel. Después de instalarnos tendréis tiempo para vosotros para comer.

A la hora convenida, nos reencontraremos en el vestíbulo del alojamiento para ir tranquilamente caminando hacia la Plaza Durbar de Kathmandu. Este corto paseo ya es interesante de por sí.

Kathmandu es una ciudad un poco caótica, pero llena de vida. Se encuentra situada en una cubeta rodeada de montañas a unos 1400m de altitud, donde la tradición dice que había un antiguo lago. Los dos barrios más interesantes son Thamel y Bouddha.

Thamel es el punto de encuentro de toda la actividad turística y donde todo el mundo tarde o temprano va a parar. Está lleno de restaurantes, alojamientos, cafés, oficinas de cambio de moneda y tiendas de todo tipo, muchas de ellas de material de trekking a buen precio y con una calidad más que razonable. Es un barrio pequeño, para hacer a pie distraídamente y explorar su infinidad de rincones interesantes que encontraréis a cada paso.

Una vez en Indra Chok se abre la animada zona comercial de New Road (avenida Sukra Path), con tiendas de todo tipo, pero también con muchísimas joyerías y pequeñísimos callejones que pueden conducir a sitios "curiosos".  Al final de la avenida, New Road gira al este, la Plaza Durbar de Kathmandu os queda al oeste y la torre Dharahara (a la que se puede subir), con los interesantes Civil Mall y Kathmandu Mall, al sudeste.

La Plaza Durbar de Kathmandu no es sólo una plaza, es un pequeño barrio al sur de Thamel. Aglutina lo que eran los palacios y recintos administrativos del reino, mezclados con casas de vecinos, oficinas, tiendas y restaurantes. Al ser como un pequeño barrio tiene diferentes accesos donde están las ventanillas para coger las entradas.

Contiene palacios y templos diversos, principalmente de la época Malla, entre los que destaca el Hanuman Dhoka o la negra figura de Kal Bhairav.

Terminaremos la visita que ya será el atardecer. Queda pues cenar libremente en algún lugar que nos haya llamado la atención en nuestro camino o regresar hacia Thamel para hacerlo allí.

Alojamiento en Hotel Thamel House, Kathmandu – Con desayuno

Que mejor despedida de Nepal visitando los dos lugares quizás más importantes de la ciudad, Pashupatinath y Bouddhanath. Es conveniente desayunar un poco pronto hoy y no remolonear en la cama ya que Pashupatinath tiene realmente vida local a primera hora de la mañana. Es el amanecer y el atardecer los momentos más significados para los ritos más importantes de la religión hindú (y de muchas otras).

Visitaremos Pashupatinath cruzando su recinto, desde la puerta principal hacia su acceso en la parte norte. Pashupatinath es el conjunto templario hindú más sagrado de Nepal dedicado mayoritariamente a Shiva.

En su templo principal no está permitida la entrada a los no hindúes, que sólo pueden atisbar las posaderas de Nandi, el toro de Shiva, a través de la magnífica puerta occidental. Siendo el templo más sagrado, es el lugar preferido para celebrar los ritos funerarios en sus "ghats", los crematorios de los difuntos, situados sobre el sagrado y contaminado río Baghmati.

Hay que tener presente que es un espacio sagrado, donde se están celebrando funerales, por lo que hay que ser discretos y respetuosos, manteniendo las distancias y cuidando qué fotos tomamos.

Los momentos que concentran mayor actividad religiosa son pronto por la mañana o justo a final de la tarde. En el sector oriental del río se extiende una colina repleta de templetes de todo tipo, donde se sitúan gurús, sadus y astrólogos (con sus portátiles), junto con monos y vacas. En el lado norte se encuentra un acceso que da al río.

De Pashupatinath a Bouddha iremos caminando en un paseo de unos 45 minutos por callejuelas donde no encontraréis demasiados turistas. Es bastante interesante, ya que es un Kathmandu poco turístico. Salimos de Pashupatinath, cruzaremos el río para ir subiendo progresivamente.

Hay diferentes itinerarios posibles, pero es interesante pasar por el templo de Om Aadi Kunja, con forma de vaca la mitad anterior y de toro la posterior. Finalmente llegaremos al acceso sur de la plaza de Bouddhanath.

Bouddhanath o simplemente Bouddha, como también se conoce y que da nombre al barrio, es la gran estupa iconográfica de la ciudad que habréis visto en muchas fotografías. Está situada dentro de una gran plaza llena de vida, con devotos rezando o charlando, turistas, perros, palomas... Como todas las estupas, los devotos la circunvalan en el sentido de las agujas del reloj.

Pero no hay que ser necesariamente budista para hacerlo, e impulsar los 108 molinos de oración que la rodean, o parte de ellos, puede ser un buen entretenimiento mientras se expanden buenos deseos por el universo. Hay un acceso por el que se puede acceder a los primeros niveles de la estupa.

Toda la plaza de Bouddhanath está llena de restaurantes y cafés, la mayoría de los cuales cuentan con terrazas en los pisos superiores con buenas vistas sobre la plaza y la estupa. Es interesante entrar en el templo de Guru Lhakhang y acceder a su azotea para contemplar la panorámica.

Una vez terminado nuestro recorrido por Bouddhanath será hora de comer y recuperar la energía invertida. Toda la plaza de Bouddhanath está llena de restaurantes, la mayoría de ellos con espléndidas vistas sobre la estupa. Este será un poco nuestra comida de despedida, ya que tenéis la tarde libre para pasear por Thamel y quizás aprovecharéis para comprar algún objeto que os haya gustado o algún regalo.

Alojamiento en Hotel Thamel House, Kathmandu – Con desayuno y comida

Recogida en el alojamiento de Kathmandu. Traslado privado al aeropuerto internacional de Kathmandu. Tomaréis el vuelo de regreso, noche a bordo.

Llegada a destino y fin del viaje.